Roman, 1884
Bitterarm erscheint Denise mit ihren Geschwistern in Paris bei einem Onkel um in seinem Laden zu helfen, doch dies ist nicht möglich. Dafür kann sie im nebenan eröffneten Kaufhaus "Paradies der Damen" als Verkäuferin anfangen.
Zola schildert, wie sich das Kaufhaus entwickelt und wie die angrenzenden Geschäfte im Viertel daran zu Grunde gehen. Er ist ungemein detailgetreu in seinen bildhaften Beschreibungen, schreibt flüssig und zeichnet seine Figuren hervorragend aus.
