Roman, 1831
Raphael de Valentin, ein junger verarmter Künstler, beschließt sich zu töten, um dem nutz- und trostlosen Leben zu entkommen. Doch er schiebt die endgültige Entscheidung hinaus. Er gerät in ein Antiquarität in dem er das Chagrinleder findet. Mit dem Besitz diese Stücks geht er einen Pakt mit dem Teufel ein.
Valentin wird das Glück in den Schoß gelegt und er nimmt es mit Freuden an, doch dies kommt seinem Todesurteil gleich.Macht ihn dieses Zufallsglück wirklich glücklich und ist er bereit den Preis dafür zu zahlen? Balzac hat eine Geschichte mit interessanter Fragestellung geschrieben, stellenweise fühlt der Leser sich an Balzacs eigenes Leben erinnert.
