Roman, 1963
1942 in einer Nacht in Lissabon erzählt Josef Schwarz seine Lebensgeschichte einem deutschen Emigranten, der genau wie er selbst nach Amerika fliehen möchte. Sollte er sich Josefs Geschichte anhören, so würde er ihm Josefs eigene Visa und Schiffskarten schenken. Die Beiden ziehen los durch Cafés, Bars und Bordelle.
Die Erzählung gibt wieder, wie Menschen in hoffnungslose Situationen geraten und wie sie damit umgehen oder umgehen könnten. Es stellt sich die Frage nach Resignation oder Widerstand. Remarque beschreibt die Lebensgeschichte Josefs farbig und froh und doch schwebt ein schwarzer Schatten über ihm, der das Ende erahnen, wenn nicht gar wissen lässt, trotzdem hält die Spannung bis zuletzt.
