Roman, 1856
Emmas Leben und Ehe verspricht eine ruhige genügsame Zeit in gutem Hause zu werden. Doch die ungestüme Frau verlangt mehr vom Leben. Sie nimmt sich Liebhaber, kauft teure Luxusgüter und verwirrt sich immer mehr in Lügengeschichten, um ihre Sucht vor ihrem Mann zu verbergen. Als alles aufzufliegen droht, entzieht sie sich der Konfrontation.
Die tragische Geschichte einer unglücklichen Frau, die nicht genug kriegen konnte und sich immer weiter in etwas hineinsteigert, ohne das Gute zu sehen, das sie bereits besitzt. Flauberts Erzähler hält Abstand zu den Protagonisten, doch die Erzählweise lässt das Innenleben schnell erkennen. Es ist eine ergreifende und bestürzende Erzählung, die die Frage stellt, wann der Mensch glücklich ist.
