Tragikkomödie, 1911
Frau John, die sich sehnlichst ein Kind wünscht, kauft ihrem Dienstmädchen Pauline deren uneheliches Baby ab. Doch Pauline bekommt es mit der Angst vor den Behörden zu tun und meldet das Baby als ihres an. Frau John will sie daraufhin einschüchtern lassen, doch es kommt zu einem Unglück, dessen Ende nicht nur für Pauline, sondern auch Frau John den Tod bereit hält.
Hauptmanns naturalistisches Stück spricht neben den sozialen Mißständen auch die Frage an, ob sich Tragik nur im gehobenen Theater oder auch in einer Mietskaserne abspielen kann. Dabei nutzt er den typischen Berliner Dialekt, um seinen Figuren die notwendige Authentizität zu geben.
